泰國擁有良好的天氣條件及廣大的農業從業人口,是全世界前10大農業出口國。根據聯合國糧食及農業組織(FAO)在2020年之報告顯示,泰國勞動力市場有30.67%的農業從業人口,為泰國GDP貢獻8.1%,顯示農業是泰國相當重要之產業。但在農業創新及科技發展上卻相對緩慢,一般農業工作者對於相關科技較不熟悉或少接觸,即便至2019年底,泰國已有超過800間新創公司,但卻只有10個食物團體(food groups)及10個農業團體(agriculture groups),顯示農業新創市場仍有很大的發展空間。
AGrowth做為泰國國家創新局 (National Innovation Agency, NIA) 之新創發展計畫之一,與研究暨新創永續中心(Research & Innovation Sustainability Center, RISC)、農業機械製造商Siam Kubota Corporation以及國際超大型的創投Nest共同合作,希望透過科技創新,配合泰國4.0(Thailand 4.0 initiatives)與世界廚房地的國家發展方向,提升泰國農業發展水準及品質,並發展智慧農業。
圖片來源:Nest 官方網站對該計畫之說明頁面
AGrowth主要為專注於農業科技(Agtech)的新創加速,並擁有四大主題:農機設備共享(Machine Sharing)、精準農業(Precision Farming)、自動化管理(Automation)、城市農業(Urban Agriculture)。在這四大主題之下,其評分標準可以分為下列五個目的面向,只要完成其一目的,都是該計畫招收的新創:是否可提供資訊透明與分析(Data Transparency & Analytics);設備的無人自動化及平台數位 (Automation & Digitization);物流及供應鏈可視化 (Logistics & Supply Chain Visibility);新市場定位及發展(New Market Identification & Access);城市農業發展(Urban Agriculture)。針對每個面向,官方網站皆有提供更進一步的說明細節及可能之創新發展方向。
圖片來源:Nest 官方網站對該計畫之說明頁面
該加速器計畫開放給海內外的新創公司,並不侷限泰國本土新創,且團隊規模為B輪以下皆可申請,意旨即便是尚未獲得種子基金的早期團隊亦能來申請該計畫,同時若已有可運作之雛形(a functioning prototype),或甚至已有營收,正在尋找新的成長市場者都能來與該單位洽談,AGrowth都能給予對應之資源與窗口。
計畫中,AGrowth每期將提供12週的培訓,除了導師制、相關企業媒合及專家指導外,新創團隊也有機會和不同的新創團隊或是企業合作,運用POC的模式,強化和伙伴之間的商業共贏契機。另外,AGrowth更提供旅行交通及住宿費用,及在曼谷的工作場所,且入選之新創團隊不需繳交任何費用,亦不須股權交換,並可成為全球新創社群的數位會員組織Metta的終生會員,同時從外國來泰的新創公司,也能透過NIA或是Nest申請泰國的創業家簽證SMART visas,讓團隊可在這一年中專心於加速計畫與市場發展。
以2018年為例,AGrowth計畫培育之10間新創公司中,除了泰國團隊外,亦有來自來西亞、印度、奈及利亞、澳洲之新創團隊。計畫之合作伙伴Siam Kubota Corporation與Nest,於計畫執行中將會評估具潛力之新創團隊並洽談投資,如Siam Kubota希望透過該計畫,尋找可合作發展農機設備共享(Machine Sharing)及精準農業(Precision Farming)之創新團隊。
而該計畫過去所培育之團隊成績亮眼,如泰國的EVERGROW,是一間專注於為溫室業者提供自動化控制系統,達到智慧栽培的智慧設備控制公司,其設備如智慧氣溫控制、進階施肥及灌溉機器、植物生產工廠等,以此提升農耕效率、供植物最佳生長環境;來自澳洲的FoodCube,以自動化智慧農場的垂直式農業種植系統,讓人們可以在小空間內種植具經濟價值的植物,如辦公室、屋頂、地下室等,使用者可透過手機應用程式管理相關數據,同時FoodCube也願意成為使用他們家設備小農的第一通路,小農可在收成後銷售給FoodCube,由FoodCube來成為市場批發商;來自香港的Farmacy,讓使用者透過智能移動農場(Smart Mobile Farms),只要一個販賣機的空間即可用來種植多元的植物,是一個輕便、互動、簡單的城市農業科技解決方案。
由上述新創團隊可知,AGrowth除了尋找優化傳統農業問題之新創團隊外,也積極尋找都市農業創新的團隊,凸顯在傳統農業領域外,現代社會中的新農業生態趨勢,而台灣在農業出口值高、高都市化之特性下,亦可參考AGrowth在農業及都市農業相關領域上之創新經驗,為台灣未來的農業發展帶來更多創新的能量。
參考資料:
官方網站
https://www.agrowth.nia.or.th/
FAO Report: Experiences of integrating agriculture in sectoral and national adaptation planning processes: Case study Thailand
http://www.fao.org/documents/card/en/c/CA7103EN
A to B: Agritech accelerator AGrowth now in Bangkok
https://e27.co/a-to-b-agritech-accelerator-agrowth-now-in-bangkok-20191004/
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編輯:薛舜益、撰寫:劉郁珊